«10/5/2026 BioeticaWeb Las primeras líneas de células estaminales embrionarias (ESC) se obtuvieron en 1981 a partir de blastocistos de ratón (mESCs). En 1994 se aislaron por primera vez en embriones humanos (hESCs), aunque no se pudo establecer un cultivo estable.
En 1995 se obtuvieron las primeras líneas estables en primates y, a partir de 1998 se comenzaron a obtener líneas estables derivadas de embriones humanos congelados. Desde los primeros experimentos en ratón se observó que las ESC en cultivo tendían espontáneamente a la diferenciación. En determinadas condiciones se organizaban formando estructuras que se asemejaban altamente a embriones (highly organized cystic embryoid bodies). En los años siguientes surgió una incipiente preocupación ética cuando se observaron estos fenómenos en los cultivos de ESC provenientes de primates y estábamos a las puertas de la obtención de las líneas humanas.
Desde los inicios se trabaja intensamente para dirigir la diferenciación de las ESC en diversas direcciones. Muchos protocolos de investigación buscan la formación de estructuras llamadas organoids, similares a tejidos u órganos específicos. Otros persiguen obtener estructuras cada vez más semejantes a los embriones naturales. Hasta 2007 todas las células estaminales humanas se derivaban de embriones (hESCs). En ese año se obtuvieron las primeras células estaminales humanas derivadas de células diferenciadas (induced pluripotent stem cells, iPSCs) en cuyos cultivos se han observado los mismos fenómenos descritos en el caso de las ESC.
En principio la obtención de las iPSCs resuelve el principal problema ético que se presenta con las hESCs. Ya no es necesaria la destrucción de embriones humanos para obtener células estaminales. Ahora bien, la naturaleza nos sigue dando sorpresas y el embrión (destruido previamente, o no) parece venir de nuevo a nuestro encuentro, por la puerta de atrás, con las estructuras que hemos mencionado. Para referirse a ellas la comunidad científica parece converger en el término embryo like structures (ELS). Siguiendo la completa revisión de Ávila-González,estábamos a las puertas de la obtención de las líneas humanas se pueden distinguir, en estos momentos, dos grupos de ELS: modelos integrados, cuando contienen todas las estructuras propias de un embrión, y modelos no-integrados, cuando sólo contienen algunas de esas estructuras.
Entre los modelos no-integrados, encontramos: 1) Amniogenesis 3D Model, 2) Human Gastruloids, 3) 3D Neurulation in Humans y 4) Human Somitoids. Entre los modelos integrados se cuentan: 1) Human Blastoids. Los primeros se crearon en 2021, partiendo tanto de hESCs como de hiPSCs (iBlastoids). 2) De 2022 tenemos el uso de Blastoids for the Study of Implantation. 3) En 2022 se experimentan los Human Embryoids as a Post-Implantation Model y 4) Se está experimentando en ratón The First Ex Utero Synthetic Embryo.