23/11/2025 Observatorio de Bioética La incidencia de Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) está experimentando una tendencia sostenida al alza tanto a nivel mundial como regional.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca la inmensa carga sanitaria global que esto supone, estimando que cada día más de un millón de personas de 15 a 49 años contrae una ITS curable, habiéndose calculado 374 millones de nuevas infecciones de las cuatro ITS curables principales solo en 2020. Esta tendencia global se refleja en el ámbito regional, como en España, donde el Informe 2024 de Vigilancia Epidemiológica de ITS confirma un repunte sostenido de casos, con una mayor afectación en personas menores de 25 años, principalmente en gonorrea y clamidia, cuyas tasas de crecimiento anual han alcanzado cerca de entre el 20% y el 28,9% en los últimos años.
Un repunte inquietante
Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) representan un conjunto de patologías de origen infeccioso cuya principal vía de adquisición son las relaciones sexuales, aunque también pueden transmitirse por otras vías. Causadas por más de 30 bacterias, virus, y parásitos, estas infecciones afectan directamente a la salud sexual y reproductiva global, provocando graves consecuencias como estigmatización, esterilidad, cáncer y complicaciones en el embarazo, además de incrementar el riesgo de infección por el VIH.
Recientes informes epidemiológicos, tanto a nivel mundial como regional, confirman una tendencia sostenida al alza en las tasas de ITS. Este aumento exige un análisis profundo de las causas, el impacto y las estrategias de salud pública necesarias para revertir esta crisis sanitaria.
La magnitud del problema a escala global
La Organización Mundial de la Salud (OMS) subraya que las ITS representan una carga sanitaria inmensa en todo el mundo. Las cifras globales son alarmantes:
- Incidencia diaria: Cada día, más de un millón de personas de entre 15 y 49 años contrae una ITS que se puede curar, muchas de las cuales no presentan síntomas.
- Nuevos casos curables: La OMS calcula que, solo en 2020, se produjeron 374 millones de nuevas infecciones en personas de 15 a 49 años por las cuatro ITS curables principales: Tricomoniasis (156 millones de nuevas infecciones), clamidiasis, (129 millones de nuevas infecciones), gonorrea (82 millones de nuevas infecciones) y sífilis (7,1 millones de nuevas infecciones).
- Infecciones víricas: Además de las curables, la prevalencia de las infecciones víricas es masiva. Se estima que unos 520 millones de personas de 15 a 49 años (un 13%) padecían infección por el virus del herpes simple de tipo 2 (VHS-2), principal causa del herpes genital, en 2020. La infección por el virus del papiloma humano (VPH) está asociada a más de 311.000 muertes por cáncer de cuello uterino anualmente.
- Sífilis y embarazo: Se estima que unos ocho millones de adultos de 15 a 49 años contrajeron sífilis en 2022. Además, cerca de 1,1 millones de embarazadas tenían sífilis en 2022, lo que provocó complicaciones en más de 390.000 partos sin olvidar el grave riesgo que existe de transmisión maternofilial.
A estos patógenos de alta incidencia se suma la reaparición de ITS desatendidas como el linfogranuloma venéreo y la emergencia de nuevas infecciones que pueden contraerse por contacto sexual, como la viruela símica (mpox), planteando nuevos retos a los servicios de prevención y control.
El caso de España
La tendencia global se refleja con claridad en los datos regionales. En España, el Informe 2024 de Vigilancia Epidemiológica de ITS, publicado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) en coordinación con el Ministerio de Sanidad, confirma un repunte sostenido de casos.
El aumento se concentra especialmente en ciertos grupos demográficos: las infecciones crecen en mayor medida en hombres que en mujeres, y la mayor afectación se da en personas menores de 25 años, principalmente en casos de gonorrea y clamidia.
El ritmo de crecimiento de estas infecciones en España es significativo:
- Gonorrea: El ritmo de crecimiento de la infección gonocócica fue de un 28,9% anual entre 2020 y 2024. En el último año registrado, se diagnosticaron 37.257 casos, un 7,2% más que el año previo.
- Clamidiasis: El informe señala que en el último año se diagnosticaron 41.918 infecciones por Chlamydia trachomatis, lo que supuso un 10,2% más de casos que en 2023. El crecimiento de las tasas de clamidia se ha mantenido cercano al 20% anual entre 2016 y 2024.
- Sífilis: Las tasas de sífilis crecieron cerca de un 20% anual entre 2021 y 2024. En el último informe, se notificaron 11.930 casos, un 6,7% más que en 2023.
- Linfogranuloma venéreo: Esta ITS desatendida mostró un aumento del 10,2% con 1.996 casos notificados.
Estos datos son esenciales para el Plan de Prevención y Control de la infección por el VIH y las ITS 2021-2030, que tiene como meta la eliminación de estas infecciones como problema de salud pública para 2030.