19/7/2026 Observatorio de Bioética. Un reciente y exhaustivo estudio clínico revela que las Técnicas de Reproducción Asistida (TRA) incrementan el riesgo de cardiopatías congénitas, demostrando que este peligro no es uniforme, sino que exhibe un gradiente
Un reciente y exhaustivo estudio clínico revela que las Técnicas de Reproducción Asistida (TRA) incrementan el riesgo de cardiopatías congénitas, demostrando que este peligro no es uniforme, sino que exhibe un gradiente que alcanza su punto crítico con la transferencia de embriones congelados. Estos hallazgos advierten sobre alteraciones específicas en el desarrollo cardíaco y la preocupante anulación de las diferencias biológicas naturales entre sexos debido a un “estrés madurativo uniforme” impuesto por las técnicas. Ante esta evidencia científica y el aumento de la captura diagnóstica, se plantean desafíos bioéticos insoslayables: la urgencia de reevaluar los protocolos clínicos, la necesidad de implementar una vigilancia ecocardiográfica fetal estricta y, de manera fundamental, la obligación ineludible de garantizar un consentimiento informado riguroso y transparente que proteja la autonomía de los futuros padres.
Una de las patologías que padecen los niños concebidos por reproducción asistida en mayor proporción que los concebidos de forma natural son las cardiopatías congénitas (CC), tal como hemos informado previamente.
Un estudio que acaba de ser publicado en la revista Fertiliy and Sterility, ofrece nuevos datos sobre este conocido problema.
Analiza una cohorte de 651,964 embarazos únicos en la que estudia la relación entre las modalidades de concepción y el riesgo de CC en embarazos únicos.
Antecedentes
Históricamente, la investigación sobre las técnicas de reproducción asistida (TRA) ha sugerido una asociación con un mayor riesgo de anomalías congénitas. Los primeros estudios observacionales estimaron que los embarazos por TRA tenían un riesgo entre un 30% y un 70% superior de presentar CC en comparación con la concepción natural. Metaanálisis posteriores ajustaron esta cifra a un incremento de entre el 40% y el 50%, aunque estos resultados presentaban una gran heterogeneidad debido a que solían mezclar embarazos únicos con múltiples, lo que distorsionaba el riesgo real atribuible a la técnica en sí.
Una de las críticas principales a los ensayos previos es que trataban las TRA como una entidad única y homogénea. Esta falta de distinción entre modalidades (como la inseminación intrauterina, la transferencia de embriones frescos o congelados) impedía identificar si el riesgo derivaba de la infertilidad subyacente de la pareja o de procedimientos específicos de laboratorio. Además, existía la dificultad de separar los efectos del procedimiento de las características de los pacientes, como la edad avanzada o comorbilidades maternas.
Los nuevos datos
El estudio, que analiza una muestra muy amplia, aporta mayor especificidad a los resultados, distinguiendo los procedimientos realizados según su modalidad y subtipo de cardiopatía. Los hallazgos más significativos son los siguientes:
- Gradiente de riesgo por modalidad: el estudio establece de forma robusta que el riesgo no es uniforme. Existe un gradiente creciente de riesgo de CC que va desde la inseminación intrauterina, con un Riesgo Relativo Ajustado (aRR) de 1.21, pasando por la transferencia de embriones frescos (aRR 1.30), hasta alcanzar su punto máximo con la transferencia de embriones congelados (aRR 1.55).
- Riesgo específico de anomalías del tracto de salida del ventrículo derecho (RVOT): por primera vez, se vincula de manera significativa la transferencia de embriones congelados con un aumento específico de los defectos del RVOT (aRR 1.82), una asociación que no se observó en otras modalidades de TRA. Esto sugiere que ciertos aspectos de la criopreservación o la preparación endometrial podrían influir específicamente en el desarrollo de las estructuras cardiacas del ventrículo derecho.
- Desaparición de las diferencias por sexo: En la concepción natural, existe una disparidad biológica conocida: los varones suelen presentar defectos más graves (conotruncales) y las mujeres lesiones más leves (conducto arterioso persistente). El estudio revela que en los embarazos por TRA estas diferencias desaparecen, sugiriendo que la técnica impone un “estrés madurativo uniforme” que anula las diferencias biológicas intrínsecas entre sexos, posiblemente a través de mecanismos epigenéticos tempranos.
- Captura diagnóstica ampliada: Los autores señalan que la prevalencia de CC reportada es superior a la de registros tradicionales, lo cual no indica necesariamente un aumento real de la patología, sino una mayor vigilancia y detección de lesiones leves (como defectos septales pequeños) en niños nacidos por TRA.
Valoración bioética
Los hallazgos de este estudio vuelven a poner sobre la mesa la necesidad de evaluar convenientemente los riesgos asociados a las TRA, específicamente en cuanto a los siguientes aspectos:
En cuanto al consentimiento informado, autonomía, libertad y responsabilidad, la existencia de un riesgo superior en todas las modalidades de TRA estudiadas, pero más acusado en el caso de la transferencia de embriones congelados, obliga a formular una información rigurosa, completa e inteligible a las mujeres que solicitan estas técnicas, que incluya los riesgos inherentes y sus magnitudes.
Relacionado con la vigilancia prenatal, desde una perspectiva ética de beneficencia, estos resultados justifican la implementación de un control ecocardiográfico fetal detallado en el segundo trimestre para todos los embarazos por TRA, permitiendo una detección e intervención tempranas y una planificación del parto adecuada.
Por otra parte, y en base a la responsabilidad en la práctica clínica, el vínculo entre la transferencia de embriones congelados y las alteraciones placentarias o epigenéticas (como la alteración de la metilación del ADN) exige que la comunidad científica pondere la idoneidad de los protocolos de preparación endometrial y criopreservación, origen de los riesgos potenciales.
Finalmente, para la optimización de la salud materna, puede establecerse la obligación ética de abordar los factores de riesgo modificables antes de iniciar un ciclo de TRA. Controlar la salud metabólica, la presión arterial y el IMC materno es esencial, ya que estas comorbilidades también influyen en el riesgo de CC.
Vídeo realizado por IA a partir del artículo original del autor.
Julio Tudela
Observatorio de Bioética
Instituto Ciencias de la Vida
Universidad Católica de Valencia